этими словами Алет бросил быстрый взгляд на равнину у ног, сглотнул, и, не позволяя себе сомневаться, спрыгнул следом за первой тройкой. Справился почти так же невозмутимо, как Сайто. А вот первопроходцев из авангарда трясло. Один даже попросил «подбодрить» его дружеским пинком. За что и поплатился: без разбега прыжок вышел неуклюжим. Кажется, бедолага пару раз зацепил локтем стену, его щит в итоге оказался самым побитым. Но уцелел.

Михо спрыгнула легко, без вопросов. После приключений в пещере такой прыжок казался прикольным аттракционом. Недолго думая, спустился следом её отец. Тем временем врачи крепили вещи связками по две-три сумки. Внизу принимали, быстренько открепляли, дёргали за верёвку, и ту поднимали назад. Удивительно, как быстро и ловко в итоге наладили каждый своё.

— Хару или Хиро, давайте кто там следующий! — вошёл во вкус дядя Такеши. Ему ответил коронный презрительный взгляд Хару. Юки и Сайто теперь были единственными, на кого огненные братья смотрели хоть с каким-то отголоском уважения.

— Ну уж нет, — бросил Хару и передёрнул плечами.

— Мы лучше по-своему. Чем меньше придётся восстанавливать щитов, тем лучше. Верно, Юки-сан?

Юки кивнул. Хиро улыбнулся, с его рук сорвалось пламя, тут же подхваченное способностью брата. Оба сделали шаг в пропасть, но не упали. Вопреки всякой физике, огонь держал их в воздухе. Резкий прыжок с неприятным приземлением превратился для них в обычный спуск на лифте.

За спиной сглотнула Нана-чан:

— Эх, знала бы, что они так могут… Надо было попросить малышей спустить и меня. А то там внизу наверняка грязно, да и прыгаю я не очень, хе-хе… хе…

Бледная, особенно в сравнении Хангаку-сан, которая стояла рядом, Нана-чан судорожно сглотнула и отошла ещё чуть дальше от края. Она делала шаг назад с каждым прыжком, нервничала, всё больше и больше. Волнистые яркие волосы уже тряслись от дрожи, а Хангаку-сан смотрела на спутницу с явным беспокойством. Но не говорила ни слова.

— Акио-сэнсэй, — негромко окликнул Юки, — может… дать ей успокоительное? Вряд ли проблема решится сама собой.

— Скорее всего, придётся, — кивнул врач. — Алет-сан, всё же, рано спустился. Здесь бы его слово. После такого укола мы на несколько часов останемся без лучшей из видящих. Транквилизаторы плохо действуют на их дар. А Нана-сан к ним особенно восприимчива. Даже к тем лёгким, что я давал в лесу. Чем сильнее видящая, тем хуже откат.

— Ну… — Юки снова посмотрел на трясущуюся от страха девушку. Кроме успокоительного, у него была ещё одна, несколько сумасшедшая идея. Но расплатиться за неё придётся собственным слухом. — Ладно, может и обойдёмся. Вы закончили с вещами?

— Да, всё внизу. Всё в полном порядке.

— Тогда вам можно вниз, я думаю. Дядя! Пускай сейчас спустится поддержка, я пока поговорю с Наной-чан?

Дядя Такеши кивнул, построил оставшихся пятерых в подобие очереди и первого же замешкавшегося врача проводил бодрящим пинком. Раздался короткий вопль. За ним глухой удар и отдалённый смех.

Нана-чан совсем побелела, отшатнулась и не устояла на трясущихся ногах. Юки подошёл к ней, присел на корточки рядом, улыбнулся как можно теплей:

— Знаешь, я тоже высоту не люблю, — соврал он. — Свалился в детстве с дерева, когда воровали яблоки из соседского сада. Больно было — жуть. До сих пор помню!

Нана-чан криво усмехнулась, по щекам потекли слёзы. Увы, девушка была близка к истерике. А Юки умел успокаивать только Акеми. В детстве сестра приходила к нему по любому поводу: от сломавшейся игрушки до неожиданно начавшихся «женских дней», перепугавших до смерти в первую очередь самого Юки.

— Может, закроешь глаза, а я тебя просто столкну?

— Нет! — Нана-чан посмотрела на него совсем дико и на всякий случай отползла подальше. — С ума сошёл? Я же так вообще к краю не подойду… Я же… У-у-у-у…

Девушку всё-таки прорвало. Она сидела прямо на траве и ревела в голос как последняя младшеклассница. Юки со слабой надеждой погладил её по голове. Вой чуть стих. Дрожащие кулаки размазывали по щекам слёзы пополам с какой-то косметикой. Нет, серьёзно — косметикой. Это же насколько надо волноваться о внешности, чтобы успевать накраситься в таком рейде? Что интересно, Юки ни разу ещё не застал Нану-чан даже с расчёской.

— Тушь потекла, — брякнул он, мгновенно перенаправив беспокойство в совершенно иное русло. Сработало. Пока девушка была занята с зеркальцем и косметичкой, она даже перестала дрожать не то что плакать. Времени ушло — всего-то пара минут.

— Как-то это совсем нечестно, малыш. Что за кунг-фу Валентина?

— Зато работает! Что там дальше? Чтобы победить свой страх, надо сначала успокоиться, потом взглянуть ему в глаза. Пойдём со мной, постоишь немного, посмотришь вниз?

— Ага! Чтобы ты меня столкнул прямо как твой дядя остальных?!

Дядя Такеши широко ухмыльнулся и помахал рукой. Юки скорчил рожу, чтобы он не нагнетал ещё больше. Вернуть на лицо улыбку вышло уже с трудом:

— И в мыслях не было! — увы, пришлось снова врать. — Толкать не буду, обещаю. — Юки встал и предложил Нане-чан руку. — Ну что, пойдём? Сама посмотришь, убедишься, что с остальными всё в порядке. В конце-то концов не можем мы куковать тут до ночи?

— Почему бы и нет! Мне речка понравилась. И я уверена, малыш, что я в речке вам тоже понравилась. Хе-хе-хе. Хе. А ещё ты очень мило краснеешь, ты знал? Как тут не поддразнить! Ну что, всё ещё отказываешься от нашей ночи?

— Нам бы спуститься сначала, — сбежал от вопроса Юки. Нана-чан не стала спорить, подчинилась, на негнущихся ногах подошла к самому краю. Аккуратно выглянула. Ойкнула, тут же вцепилась в куртку Юки.

— Лучше за шею, — невозмутимо поправил он.

— Ч-что?

— Я говорю, лучше за шею держись, так надёжней. Ты же хотела обнимашек? Вот. Приятное с полезным.

— Не смешно, — надулась Нана-чан, но действительно обняла за шею, прижалась всем дрожащим телом и снова чуть наклонилась вниз.

Ждать ещё больше Юки не стал.

Прежде чем девушка осознала, подхватил её на руки и спрыгнул вниз.

О, это был не крик. И даже не визг. Что-то на высоких тонах с ультразвуком, которому позавидует даже самая опытная и сильная банши. А ещё Юки зря позабыл про перчатки. Наманикюренные ноготки Наны-чан вцепились в шею и плечи с такой силой, что, кажется, пробили насквозь и куртку, и кофту,